伏打电池工作原理是在不同金属与电解质溶液间两两接触之后，溶液中的离子形成定向移动从而产生电流。
伏打电池是由几组圆板对堆积而成，每一组圆板包括两种不同的金属板。所有的圆板之间夹放著几张盐水泡过的布，潮湿的布具有导电的功能。